1984年5月7日，经教育部批准，山东化工学院更名为“青岛化工学院”。这次学校更名的一个重要变化，是校名中的“山东”改成了“青岛”，这一地理范畴的变化，当时令不少师生难以理解和接受。然而，后来的事实证明，正是这一变化，更彰显了青岛的城市名片效应，为后来学校的发展带来更多的人气。

1993年，在学校建设发展史上是值得铭记的一年。这一年，学校对教学系部进行了重大调整。撤销了原高分子材料工程系和基础科学部，成立了外语系、信息科学技术系、计算机科学技术系、高分子材料系、橡胶工程系、塑料工程系等6个教学系；新建了近万平方米的学生宿舍和教学楼，为扩大招生奠定了基础；经上级批准，新增设了6个普通教育专业，8个成人教育专业，化工过程机械、工业自动化2个专业取得了硕士学位授予权；在全国化工原理课程评估中，化工原理被评定为优秀课程；当年招收本专科生1766人，其中本科702人，专科1064人，在校本专科生达3963人，该年度创下招生总数、招收专科数及在校生数3个历史之最。

1999年，学校对学科专业再次进行重大调整。4月26日，根据教育部新颁布的《普通高等学校本科专业目录》，本科专业调整为理学、工学、文学、经济学、管理学5个学科，10个专业类别，共17个专业。为了适应高等教育改革和社会发展需要，优化办学资源，提高教学质量和办学效益，结合国家教育部本科专业目录的调整，5月25日，学校对教学院系部也进行了调整。原高分子材料系、橡胶工程学院、塑料工程学院合并，成立了高分子科学与工程学院；原化学工程系、精细化工系合并，成立了化工与制药工程学院。

为进一步完善中等职业教育管理体制，调整中、高等教育布局结构，优化资源配置，提高教育质量和办学效益，更好地为地方经济和社会发展服务，2001年，山东省调整高等教育布局。在这次调整中，山东省青岛工艺美术学校（该校建于1962年，原隶属省轻工集体联社，是一所在全国建校较早的、有实力和有影响的工艺美术学院之一）并入我校，而我校以工为主，兼有理、文、经、管、医，工艺美校的并入，对优化学校的学科专业结构起到了巨大的推动作用。工艺美校并入后，学校调整了现有文学专业，以工艺美校为主，归并成立了文学与艺术学院，并于当年增设了艺术设计、工业设计、服装设计与工程、绘画4个艺术类专科专业。

2001年，学校的学科专业结构已拥有理学、工学、文学、经济学、管理学、医学6大学科门类，在校生有10747人。学校当时有本科专业26个，硕士学位授权点13个，有专任教师672人，其中副高级以上职称435人；5年来获得省部级以上（含省部级）奖励科研成果60项。这个时候的青岛化工学院凸显单科特点的名称，显然与已经具备的多科性学科专业结构的现实情况不相符合。

所以，更改校名迫在眉睫。经过审慎考虑，最终决定选择“青岛科技大学”作为学校的新名字。当时学校已获得13项国家级科研大奖，其中国家技术发明二等奖2项，国家科技进步二等奖4项，将长期以来令高校、科研院所、企业无奈的“科技成果转化难”这一老大难问题屡屡破解。在2001年召开的青岛市科技奖励大会上，当时的一位市领导非常认真地建议与会人员多研究下“青岛化工学院现象”。他说：“青岛化工学院名气不是很大，但科研成就在全国却有较大影响，尤其是技术发明和高新技术产业转化方面成绩很大，青岛如果多几个这样的院所，经济发展速度就会快多了。”

这点出了“化院现象”的本质，也说明了学校在科研成果转化、产学研方面的特色与优势。作为一所省属工科院校，青岛科技大学这个名字，恰到好处地凸显出学校的特色与优势，彰显出学校的科技成就及在科研成果转化方面的突出成绩。

2002年1月9日，这是个让全校师生员工热血沸腾、时刻铭记的日子。在全国高校设置评议委员会三届五次会议上，学校以不争的实力，以全票通过更名为“青岛科技大学”，实现了全校师生员工多年的愿望。

更名成功，是学校办学内涵不断发展的必然要求，是几代科大人拼搏奋斗的必然结果，是对学校50多年建设与发展的充分肯定，也是对全校师生莫大的鼓舞。这是一次历史性的跨越，这一跨越为学校创造了广阔的发展空间，赢得了更多的发展机会，使学校得到了更多的关注和支持。

由青岛化工学院更名为青岛科技大学，由学院到大学，促使学校办学理念提升到一个新的境界，各项事业发展也驶入快车道。随之而来的是学校招生报考率和录取分数明显提高，生源质量持续提高；学科特色进一步凸显，学科专业发展有了更大空间，促使学校办学层次和办学水平不断提高；为学校加强国际交流创造了条件。